Cada ponto utilizado na acupuntura corresponde a uma região específica do cérebro, assim o método mexe com neurotransmissores responsáveis por sintomas do estresse, como ansiedade, irritabilidade, apatia, depressão, sono perturbado, libido reduzida, hipersensibilidade emocional, entre várias outras coisas.
Recentemente a eficácia da acupuntura no tratamento do estresse foi analisada em um estudo da Pontifícia Universidade Católica (PUC) de Campinas. A pesquisa tratou 20 adultos, sendo 15 mulheres e cinco homens, de 27 a 65 anos, com quadros de estresse. Após dez sessões individuais, com frequência semanal e duração de aproximadamente 50 minutos, constatou-se diminuição de 75% da presença de estresse.
Geralmente os pacientes comparecem aos consultórios por outros motivos e, depois de um tempo em tratamento, recebe uma sensação de bem-estar que não costumava ter. Como agem pela via nervosa, praticamente todas as aplicações de agulhas levam à liberação de substâncias como endorfina e serotonina, que têm poderes calmantes e antidepressivos. Nesses casos, o estresse vai embora como consequência da cura de outro problema.